Disappointment

Sorprendente sconfitta degli All Blacks a Hong Kong contro l'Australia. Termina nel modo più inopinato la formidabile sequenza di 15 vittorie consecutive. Gli Aussies hanno vinto con una incredibile rimonta nel finale, favorita da due erroracci del solito svagatissimo Donald, che nell'ultimo quarto d'ora ha rimpiazzato in maniera scadente (e non è una novità) Dan Carter. Dopo essere partiti malissimo, sotto di 12-0 nella prima metà del primo tempo, gli ABs hanno reagito alla grande, segnando nei 40 minuti centrali un parziale di 24-0. Poi, il crollo, e sconfitta 24-26. Nell'Australia, che mette così termine alla disastrosa sequenza di 10 sconfitte consecutive contro la Nuova Zelanda, ottima prestazione di Peacock. Per gli ABs una duplice lezione: 1) le partite durano 80 minuti, e cominciarle e terminarle svagati non va bene.2) Quando non gioca Carter sono dolori.

Marea nera su Sidney

Ancora una vittoria in extremis per gli Abs, che a Sidney centrano un triplice record: 6 vittorie su 6 partite nel Tri Nations, maggior numero di punti segnati (184), maggior numero di mete realizzate (22). Partita assai problematica per gli uomini di Henry, apparsi un po' arrugginiti per lunghi tratti di gara, e sotto 22-9 fino a 15 minuti dalla fine nella tana dei Wallabies, andati in meta nel primo tempo con il giovane 'O Connor e nel secondo tempo con Ashley-Cooper. Poi Henry ha tolto dal campo Cruden, acerbo e inconsistente sostituto di Carter (la sua assenza in regia si è sentita, eccome...), sostituendolo con l'esordiente Slade, e ha buttato nella mischia Afoa e Boric, al posto di Franks e di Donnelly. Gli All Blacks hanno cambiato marcia andando in meta prima con McCaw e poi con Read. Continua per i Wallabies la serie nera contro gli All Blacks, ma gli Australiani hanno confermato i grandi progressi già mostrati con gli Springboks.

Sorpresona a Bloemfontein

Sorpresa: l'Australia trionfa in Sudafrica. Dopo 47 anni i Wallabies vincono sull'altopiano, e portano a casa anche altri due risultati: il 2° posto nel ranking mondiale, da dove scalzano gli Springboks, e la Nelson Mandela Shield, il trofeo che oppone Sudafrica e Australia. Pomeriggio da dimenticare per i padroni di casa, che chiudono il Tri Nations con una sola vittoria, il peggior risultato di sempre. Habana esce dal campo nel secondo tempo tra i fischi, senza riuscire a raggiungere l'obiettivo di diventare il miglior realizzatore di mete di sempre degli Springboks. Match bellissimo e pazzo: dopo un primo tempo dominato dagli Australiani in lungo e in largo, con quattro mete, fino a portarsi sul 31-6, gli Springboks ricominciano a placcare e conseguono un parziale di 30-0 (!), portandosi sul 36-31 a pochi minuti dalla fine. Sembra fatta, ma ecco l'imponderabile. Gli ospiti (con un uomo in meno) vanno in meta con Mitchell e si riportano sopra di 2 punti. A tre minuti dalla fine Beale perde malamente un pallone sui 22 metri, sbaglia la presa e se lo fa rimbalzare in faccia, e pemette agli Springboks una azione d'attacco che si conclude con la punizione dell'infallibile M.Steyn. Ma gli Springboks non riescono a mantenere il possesso di palla nei secondi finali e, a tempo scaduto, concedono ai Wallabies un calcio da fermo da 56 metri. Lo specialista Giteau è fuori, si incarica della battuta Beale che, anche grazie all'aria rarefatta degli altopiani, centra i pali e fissa il risultato finale sul 41-39! L'ultima partita del Tri Nations a Sidney con gli All Blacks - privi di Dan Carter - promette scintille.

Se dovessi andare a combattere in guerra

"Sono molto orgoglioso di ciò che hanno fatto i ragazzi oggi. E' stata una immensa partita di rugby, davanti a un pubblico enorme e in uno stadio molto speciale. Non credo che possa esserci niente di più grande di questo. Se dovessi andare a combattere una guerra, vorrei andarci con questi ragazzi". Graham Henry commenta la vittoria degli All Blacks a Johannesburg contro gli Springboks (29-22) che ha consegnato il Tri Nations alla sua squadra.

Dressing room Bledisloe cup celebration

"Non ce l'abbiamo fatta..."

"...ma ce l'abbiamo messa tutta". Il capitano dei Wallabies Rocky Elsom commenta la sconfitta contro gli All Blacks a Christchurch per 20-10. Ora per gli ABs il quinto Trinations in 6 anni è a un passo. Intanto portano a casa un'altra Bledisloe Cup. Nella foto, la meta australiana.

Fantastic show in Melbourne: 28-49!